Nie ulega wątpliwości, iż najlepszym sposobem gaszenia pragnienia i nawodnienia organizmu jest spożywanie wody źródlanej lub naturalnej wody mineralnej. Głównym jej walorem jest brak konserwantów, barwników, aromatów i innych dodatków. Zarówno woda gazowana jak i niegazowana nie zawierają kalorii.
Dla dzieci do 3 roku życia najlepsza jest woda źródlana lub naturalna woda mineralna (niskozmineralizowana, niskosodowa i nisko siarczanowa). Dzieciom powyżej 3. roku życia dodatkowo można podawać wody średnio zmineralizowane.
Spożywanie przez dzieci soków i napoi słodzonych sprzyja niestety rozwojowi tzw. zespołu metabolicznego, objawiającego się otyłością brzuszną, nadciśnieniem, nieprawidłowym poziomem lipidów oraz podwyższonym stężeniem glukozy we krwi.
Zbyt duża ilość cukru w diecie dzieci powoduje u nich nadmierne pobudzenie i problemy z koncentracją. Ponadto zwiększa ryzyko zachorowania na cukrzycę, próchnicę, otyłość oraz choroby układu sercowo-naczyniowego w przyszłości.
Ponadto dzieci, które piją nadmierne ilości słodzonych napojów lub soków owocowych, odmawiają spożywania głównych posiłków, gdyż nie odczuwają już głodu. Także dlatego najlepszym sposobem nawadniania organizmu w ciągu dnia jest picie wody.
Słodzone i gazowane napoje oprócz cukru zawierają wiele innych, niekorzystnych dla naszego organizm substancji, m.in. sztuczne barwniki, konserwanty.
Bardzo trudno jest zmienić nawyki żywieniowe i nagle zrezygnować z napojów słodzonych na rzecz wody. Natomiast dzieci, które od okresu niemowlęcego gaszą pragnienie wodą mineralną, w przyszłości chętniej wybierają wodę jako główne źródło organizmu płynów w diecie.
Aby zachęcić dzieci do picia wody można do niej dodawać plasterki ulubionych owoców np. pomarańczy, cytryny, truskawek; listki mięty lub melisy czy plasterki zielonego ogórka. Wówczas woda będzie miała atrakcyjny wygląd i bardziej wyrazisty smak. Na chłodniejsze dni bardzo dobrze sprawdza się woda z tartym imbirem, miodem i plasterkiem cytryny.
Co oprócz wody?
Urozmaiceniem dla wody mogą być od czasu do czasu świeżo wyciskane soki owocowe lub warzywne, np. sok pomidorowy zawiera bardzo duże ilości potasu, natomiast świeżo wyciskane soki z owoców cytrusowych są bogate w witaminę C. Ze względu na zawartość dużej ilości naturalnie występującego cukru w sokach owocowych zaleca się, aby dzieci spożywały nie więcej niż pół szklanki soku w ciągu dnia, co stanowi równoważność 1 porcji owoców. Soki nie powinny być podawane dzieciom w celu gaszenia pragnienia ale mogą stanowić formę zdrowego posiłku!
Innym zalecanym sposobem nawodnienia organizmu jest spożywanie niesłodzonych owocowych herbatek.